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| Rex Dave Thomas |
Iniciado: 13 de abril de 1959
Compañero: 20 de abril de 1959
Maestro: 25 de mayo de 1959
Sol, D. Bayless Lodge Nº 359, Fort Wayne, Indiana
Biografía
Nacido el 2 de julio de 1932 en Atlantic City, Nueva Jersey, el nombre de su padre biológico era Sam y el nombre de su madre biológica era Molly. Thomas fue adoptado entre seis semanas y seis meses después por Rex y Auleva Thomas, y como adulto se convirtió en un conocido defensor de la adopción, fundando la Fundación Dave Thomas para la Adopción. Después de la muerte de su madre adoptiva cuando tenía 5 años, su padre se mudó por todo el país en busca de trabajo.
La fundación de la cadena Wendys
A mediados de la década de
1950, el fundador de Kentucky Fried Chicken, el coronel Harland Sanders, llegó
a Fort Wayne, con la esperanza de encontrar restauradores con negocios
establecidos a quienes pudiera tratar de vender franquicias de KFC. Al principio,
Thomas, que era el jefe de cocina de un restaurante, y la familia Clauss
rechazaron la oferta de Sanders, pero Sanders persistió, y la familia Clauss
franquiciaron su restaurante con KFC; más tarde también fueron dueños de muchas
otras franquicias de KFC en el Medio Oeste. Durante este tiempo, Thomas trabajó
con Sanders en muchos proyectos para hacer que KFC fuera más rentable y darle
reconocimiento de marca
En 1968, Thomas había aumentado las ventas en los cuatro restaurantes de pollo frito tanto que vendió su parte de ellos a Sanders por más de $ 1.5 millones. Esta experiencia resultaría invaluable para Thomas cuando comenzó Wendy's aproximadamente un año después
Después de servir como director regional de Kentucky Fried Chicken, Thomas se convirtió en parte del grupo de inversores que fundó Arthur Treacher's. Su participación en el nuevo restaurante duró menos de un año antes de fundar Wendy's.
Thomas abrió su primer Wendy's en Columbus, Ohio, el 15 de noviembre de 1969. Thomas nombró el restaurante en honor a su hija Melinda Lou, de ocho años, cuyo apodo era "Wendy", debido a la incapacidad de la niña para decir su propio nombre a una edad temprana.
En 1982, Thomas y un consorcio de empresarios crearon y lanzaron la primera escuela mixta e independiente, The Wellington School, en Upper Arlington, Ohio. Estos empresarios fueron Ken Ackerman, Harry K. Gard, Bob Holland, Len Immke, George Minot, Dave Swaddling, Rex David Thomas, Jack Ruscilli y Jeff Wilkins. La Escuela Wellington abrió con 137 estudiantes y 19 empleados como la primera escuela independiente mixta en el área metropolitana de Columbus. La primera promoción de graduados fue en 1989 con 32 estudiantes. En 2010, se inauguró el nuevo edificio de 76,000 pies cuadrados. En 2012, comenzó el programa preescolar Little Jags para niños de 3 años.
Thomas había estado afectado por un tumor neuroendocrino carcinoide durante una década, antes de que hiciera metástasis en su hígado. Murió el 8 de enero de 2002, en su casa en Fort Lauderdale, Florida, a la edad de 69 años. Thomas fue enterrado en el Cementerio Union en Columbus, Ohio. En el momento de su muerte, había más de 6,000 restaurantes Wendy's operando en América del Norte
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